Drainage

Les tourbières sont des milieux qui se prêtent mal, par leur nature, à une utilisation agricole intensive car elles imposent de nombreuses contraintes : milieu généralement fortement engorgé, inondé parfois durant de longues périodes, sol très hydromorphe à faible valeur agronomique et peu portant, difficilement mécanisable... Pour réduire leurs contraintes tout en améliorant leurs potentialités agricoles, de très nombreux sites ont été asséchés, assainis par le biais de travaux de drainage, aux conséquences environnementales catastrophiques et souvent irréversibles.

Ceux-ci ont pris de l'importance à partir des années 1930, lorsque la révolution fourragère a imposé la recherche de nouvelles pâtures, ce qui a conduit au drainage de nombreuses tourbières pour les convertir en prairies permanentes humides. Ce phénomène s'est considérablement accéléré et amplifié à partir des années 1950, lorsque des politiques publiques, largement subventionnées et avec l'objectif d'intensifier les productions agricoles, ont encouragé le drainage des tourbières en vue, cette fois-ci, de leur mise en culture. Ces drainages agricoles, qui se sont poursuivis de manière intensive jusqu'aux années 1970, ont été la cause principale de la destruction des tourbières en France puisque des dizaines de milliers d'hectares ont ainsi été asséchés pour y cultiver céréales ou maïs. Ces travaux se sont pourtant souvent révélés de cuisants échecs agronomiques et économiques...

Aujourd'hui, cette menace s'est quelque peu estompée et marginalisée à la suite des récentes mutations de l'agriculture (déprise agricole) mais des cas de drainages de tourbières ont encore cours ici ou là.

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